Las acciones estadounidenses cayeron el jueves después de que el presidente de EE.UU., Joe Biden, dijera que China estaba preparada para «comerse nuestro almuerzo», una advertencia que aumentó la preocupación por un mercado que rondaba máximos históricos gracias a las esperanzas de más estímulos, fuertes ganancias y una mejora en las perspectivas de la pandemia.
Una subida del 1,7% de PayPal Holdings Inc ayudó a que las tecnologías de la información ganaran un 0,5%, el único sector del S&P 500 y del Nasdaq que subió, mientras que todos los demás bajaron.
Biden dijo a un grupo de senadores estadounidenses en una reunión para discutir la necesidad de mejorar la infraestructura de Estados Unidos que este país debe elevar su actuación ante el desafío de China.
La advertencia sobre China y los planes de los demócratas de incluir el aumento del salario mínimo a 15 dólares en un paquete de estímulo de 1,9 billones de dólares mostraron que los vientos en contra podrían ir en aumento, dijo Ed Moya, analista principal de mercados de OANDA en Nueva York.
«Los mercados están empezando a ponerse un poco nerviosos por las relaciones entre Occidente y China», dijo Moya.
La primera llamada de Biden a última hora del miércoles con el presidente de China, Xi Jinping, «hizo resurgir todas las dificultades a las que nos vamos a enfrentar este año, además de la pandemia», dijo.
Además, los demócratas no se están alineando en cuanto a su posición sobre el salario mínimo, dijo. «Esto está arrastrando las conversaciones sobre el estímulo».
Mastercard subió después de que la compañía de tarjetas de crédito dijera que estaba planeando ofrecer apoyo a algunas criptodivisas en su red este año, uniéndose a una serie de grandes firmas que han prometido un apoyo similar.
Bank of New York Mellon subió alrededor de un 1% después de decir que había formado una nueva unidad para ayudar a los clientes a mantener, transferir y emitir activos digitales, haciendo que el Bitcoin subiera más de un 8% hasta un máximo histórico de 48.481 dólares.
El número de estadounidenses que presentaron nuevas solicitudes de prestaciones por desempleo fue de 793.000 la semana pasada, frente a las 812.000 de la semana anterior, pero están muy por debajo del récord de 6,867 millones registrado el pasado mes de marzo, cuando la pandemia afectó a Estados Unidos.
Los principales índices de Wall Street han alcanzado máximos históricos recientemente gracias a las perspectivas del proyecto de ley de ayuda de 1,9 billones de dólares que pretende poner en marcha la economía estadounidense, mientras que una temporada de resultados ampliamente mejor de lo esperado también ha reforzado el sentimiento de los inversores.
Los analistas esperan ahora que los beneficios del cuarto trimestre de las empresas del S&P 500 crezcan un 3%, frente a la previsión de una caída del 10,3% a principios de enero, según datos de Refinitiv.
«Hay espacio para que el mercado se tome un respiro, pero normalmente hay algún tipo de catalizador que lo pone en marcha», dijo Tom Martin, gestor senior de carteras de Globalt Investments en Atlanta.
Hacia las 2:29 p.m. ET, el Promedio Industrial Dow Jones caía 107,87 puntos, o un 0,34%, a 31.329,93, el S&P 500 perdía 7,03 puntos, o un 0,18%, a 3.902,85 y el Nasdaq Composite bajaba 8,75 puntos, o un 0,06%, a 13.963,79.
El sector tecnológico y los semiconductores alcanzaron máximos históricos, mientras que la energía y los industriales, ligados a la economía, pasaron a un segundo plano después de haber estado en el punto de mira este año.
Las acciones de las empresas de cannabis que cotizan en Estados Unidos, como Tilray y Aphria, revirtieron las ganancias previas al mercado y cayeron un 42% y un 20% después de que el sector captara la atención de los inversores minoristas inspirados en Reddit esta semana.
Walt Disney Co se mantuvo casi plana antes de sus resultados tras el cierre del mercado.
Pinterest Inc subió un 7,1% después de que un informe dijera que Microsoft Corp se acercó a la empresa de intercambio de imágenes en los últimos meses sobre una posible compra. Sin embargo, las negociaciones no estaban actualmente activas, según el informe.
En la Bolsa de Nueva York, los descensos superaron a los avances en una proporción de 1,46 a 1; en el Nasdaq, la proporción de 1,61 a 1 favoreció a los descensos.
El S&P 500 registró 38 nuevos máximos de 52 semanas y ningún nuevo mínimo; el Nasdaq Composite registró 265 nuevos máximos y siete nuevos mínimos. (Información de Herbert Lash, información adicional de Medha Singh y Devik Jain en Bengaluru; edición de Maju Samuel y Diane Craft) Reuters. Traduce serenitymarkets
