Frankfurt, 14 de mayo (Reuters) – Las acciones de Bayer cayeron hasta un 5 por ciento el martes después de que un jurado otorgó más de 2.000 millones de dólares a una pareja de California en el veredicto del jurado más grande de EE.UU. en contra de la empresa por las acusaciones de que su herbicida Roundup causa cáncer.
Eso puso a las acciones camino de su nivel más bajo en casi siete años, a pesar de que es probable que la indemnización por daños y perjuicios punitivos se reduzca debido a las sentencias de la Corte Suprema de los EE.UU. que limitan la proporción de daños punitivos a indemnizatorios a 9:1.
El jurado fijó el total de daños punitivos en $2 mil millones y agregó $55 millones en pago compensatorio, concluyendo que el Roundup -basado en el herbicida glifosato- había sido diseñado de manera defectuosa, y que la compañía no advirtió sobre el supuesto riesgo de cáncer del herbicida.
Bayer dijo en una declaración el lunes que estaba decepcionado con el veredicto y que apelaría. Un portavoz calificó la decisión del jurado de «excesiva e injustificable».
Fue el tercer veredicto consecutivo del jurado estadounidense contra la empresa en un litigio sobre el producto químico, que Bayer adquirió como parte de su compra de Monsanto por 63.000 millones de dólares el año pasado.
«Claramente anticipamos que gran parte de los daños punitivos de 2.000 millones de dólares probablemente se reducirían significativamente en la apelación», dijeron los analistas de JP Morgan en una nota.
«Sin embargo, es probable que el nivel de indemnización por daños y perjuicios siga siendo una preocupación para el mercado, dado que el nivel es superior al del caso Hardeman», añadieron, refiriéndose a los 5 millones de dólares en concepto de indemnización por daños y perjuicios concedidos a un demandante en un caso anterior.
La correduría dijo que el litigio reduce su valoración de la empresa en 5.000 millones de euros (5.600 millones de dólares), pero que tardará hasta mediados de 2020 para que haya más casos y un par de decisiones de apelación para proporcionar mayor claridad.
Bayer, inventor de la aspirina y fabricante del medicamento para la prevención de accidentes cerebrovasculares Xarelto y las píldoras anticonceptivas Yasmin, enfrenta demandas de más de 13.400 demandantes por el supuesto riesgo de cáncer del herbicida.
El valor de mercado del grupo ha caído por debajo de lo que Bayer pagó por Monsanto después de perder unos 40.000 millones de euros desde el primer veredicto del jurado el pasado mes de agosto.
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos reafirmó este mes que el glifosato es seguro de usar. La Agencia Europea de Sustancias y Preparados Químicos y otros organismos reguladores de todo el mundo también han descubierto que es poco probable que el glifosato sea carcinógeno para los seres humanos.
Sin embargo, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer de la Organización Mundial de la Salud concluyó en 2015 que la sustancia química probablemente causa cáncer.
Bayer, que fue reprendida por los inversores por la caída de las acciones en la asamblea general anual de este mes, ha dicho que el litigio no había tenido ningún efecto en la fuerte demanda de los propietarios de céspedes y jardines de EE.UU. de sus herbicidas a base de glifosato, añadiendo que la demanda de los agricultores de EE.UU. seguía siendo impulsada por el clima.
En un intento de desinvertir activos, incluyendo su división de salud animal, Bayer dijo a última hora del lunes que había acordado vender la marca estadounidense de protección solar Coppertone al propietario de Nivea, Beiersdorf, por 550 millones de dólares.
El lunes, Bayer dijo que Monsanto, que está siendo investigada por la fiscalía francesa por recopilar archivos de personas influyentes como periodistas y científicos en Francia, probablemente hizo lo mismo en toda Europa, lo que sugiere un problema potencialmente más amplio.
($1 = 0.8898 euros) (Reportaje de Ludwig Burger; edición de Michelle Martin y Jason Neely) traducido por www.serenitymarkets.com
