Tesla Inc. espera permitir que los clientes paguen por sus vehículos eléctricos con bitcoin pronto, dijo el fabricante de automóviles el lunes, un movimiento que podría ampliar la forma en que la criptodivisa más popular se utiliza para las transacciones del mundo real.
Aunque el bitcoin se ha convertido en un nombre familiar en los últimos años, todavía se utiliza principalmente como un producto de inversión en lugar de una forma de pago.
Un puñado de marcas convencionales han permitido a los clientes realizar compras con bitcoin a través de procesadores de terceros, pero Tesla sugirió que podría aceptar bitcoin directamente como parte de un plan más amplio para incorporar la criptodivisa a su cartera de inversiones.
La compañía hizo estas revelaciones en una sección de su presentación trimestral de valores que también detalló su compra de 1.500 millones de dólares en bitcoin. Si los clientes compran Teslas con bitcoin, la empresa puede o no liquidar esos pagos de inmediato, lo que algunos expertos interpretan como una indicación de que Tesla podría retener al menos algunas de las monedas y no venderlas automáticamente.
Un representante de Tesla no respondió inmediatamente a una solicitud de más detalles.
Si Tesla aceptara los pagos en bitcoin como lo han hecho otras grandes empresas, los clientes transferirían bitcoins desde sus «carteras digitales» a otra entidad que los convirtiera en, por ejemplo, dólares y enviara la suma a Tesla.
Por ejemplo, empresas como AT&T Inc y Microsoft Corp han aceptado el bitcoin a través de BitPay, un procesador de pagos de criptodivisas. BitPay ha facilitado los pagos para los concesionarios de automóviles de lujo, pero no está trabajando con Tesla ahora, dijo un representante.
Los compradores también pueden adquirir artículos en comercios que nunca han aceptado oficialmente el bitcoin utilizando tarjetas de pago que convierten la criptodivisa en dólares estadounidenses antes de la transacción.
Un entusiasta de la moneda digital, Mason Borda, dijo a Reuters que compró un Tesla Model 3 en 2016 usando bitcoin a través de una empresa llamada Shakepay. Le permitió cargar una tarjeta de crédito de un solo uso con su bitcoin. Tesla recibió un pago en efectivo.
Borda, director ejecutivo de la empresa de software de criptomonedas TokenSoft, dijo que se arrepiente de la compra, debido a cómo se ha disparado el valor del bitcoin. Cuando Borda compró el coche, cada bitcoin valía unos 400 dólares. Sin embargo, el lunes valía más de 44.000 dólares. Eso significa que los 130.000 dólares gastados en el vehículo valdrían hoy más de 14 millones de dólares en bitcoin.
«Recomiendo no comprar artículos de gran valor con Bitcoin», dijo. La «novedad» de hacerlo puede desvanecerse rápidamente si el precio sube drásticamente, dijo.
Tesla podría eliminar al intermediario y crear su propio sistema de procesamiento para aceptar bitcoins y liquidar los pagos cuando la dirección lo decida, según los expertos.
Eso sería un paso inusual, porque el bitcoin es muy volátil: incluso el gigante de los pagos PayPal Holdings Inc, que espera permitir las criptodivisas en su red a mediados de año, liquidará las transacciones a través de Paxos Trust Company, lo que significa que ni el comerciante ni PayPal tendrán que mantener las monedas virtuales.
El fundador y consejero delegado de Tesla, Elon Musk, que también ayudó a lanzar PayPal, ha expresado su entusiasmo por las criptodivisas en Internet y fuentes del sector afirman que tiene la experiencia tecnológica necesaria para construir la infraestructura requerida.
Si Tesla sigue ese camino, los clientes transferirían bitcoin al propio sistema del fabricante de automóviles. La empresa probablemente tendrá que establecer un tipo de cambio garantizado con los clientes durante un periodo de tiempo muy corto, dijo el presidente de CoinShares, Danny Masters.
«Es probable que sigan fijando el precio de los Teslas en dólares y luego digan: ‘Transfiéranos dólares o envíanos bitcoin y si nos envías bitcoin, el precio es bueno durante cinco minutos'», dijo.
(Reportaje de Anna Irrera en Londres Redacción de Lauren Tara LaCapra Edición de Matthew Lewis) Reuters. Traduce serenitymarkets
