El demócrata Joe Biden consultaría inmediatamente con los principales aliados de Estados Unidos antes de decidir sobre el futuro de los aranceles de Estados Unidos sobre China, buscando «influencia colectiva» para fortalecer su mano contra Pekín si es elegido presidente, dijeron el miércoles los principales asesores de Biden.
En una entrevista con Reuters seis días antes de las elecciones presidenciales, los dos asesores de Biden dijeron que el punto de partida sería no repetir los errores del presidente Donald Trump cuando puso aranceles a los productos europeos y canadienses como parte de su agenda «América primero», antagonizando a los principales aliados de Estados Unidos.
«El fracaso de la administración Trump ha sido ir por su cuenta. Y eso le ha dado a China una escotilla de escape», dijo Jeffrey Prescott, un ex alto funcionario de política exterior de la administración Obama.
Los asesores declinaron decir si el candidato presidencial demócrata, de ser elegido, se inclinaría por levantar los enormes aranceles a China que Trump ha utilizado para alimentar una guerra comercial entre las dos economías más grandes del mundo.
«No se va a encerrar en ninguna posición prematura antes de que veamos exactamente lo que estamos heredando», dijo Prescott. «Pero consultar con los aliados va a ser una parte central de eso.»
La amarga disputa comercial es sólo una de las principales fuentes de tensiones entre Washington y Beijing, cuyas relaciones se han hundido hasta el punto más bajo en décadas en una serie de cuestiones, incluyendo el coronavirus, Hong Kong, el robo de la propiedad intelectual, los derechos humanos, Taiwán y el Mar del Sur de China.
China ha sido un foco central de la política exterior en la campaña presidencial de 2020. En las reuniones políticas, Trump ha afirmado a menudo que Biden adoptaría un enfoque más suave con respecto a China.
Biden ha contraatacado, diciendo que sería más duro con China que Trump y que no teme utilizar las barreras comerciales – pero sólo cuando tienen sentido. Por ejemplo, dijo al sindicato United Steelworkers en mayo que los aranceles sobre el acero y el aluminio se mantendrían hasta que se negocie una solución global para limitar el exceso de producción, centrada en gran medida en China.
Trump y sus ayudantes argumentan, sin pruebas, que la propia China está pagando los aranceles de los Estados Unidos. Trump dice que el acuerdo comercial de la Fase 1 firmado con China en enero fue un gran paso adelante, pero los expertos dicen que las compras totales de Beijing de bienes de EE.UU. estarán muy por debajo de los objetivos establecidos para el primer año del acuerdo.
La serie de aranceles escalonados que la administración Trump impuso a bienes chinos por valor de 370.000 millones de dólares en 2018 y 2019 ha costado a los importadores estadounidenses más de 60.000 millones de dólares, según datos de la Aduana y Protección de Fronteras de EE.UU., y se les ha culpado de erosionar la competitividad manufacturera de EE.UU.
Pero debido a las sensibilidades políticas de aliviar la presión de EE.UU. sobre China, siguen existiendo dudas sobre la posibilidad de que Biden actúe rápidamente para reducir los aranceles si es elegido.
Los asesores de Biden dejaron claro que primero querría consultar con los aliados de EE.UU. en lugar de tomar medidas unilaterales en materia de comercio como lo hizo Trump.
«Se puede empezar por no imponer aranceles a los europeos y a los canadienses y en su lugar trabajar con ellos en el tema del comercio», dijo Brian McKeon, ex asesor de la Casa Blanca y del Pentágono en la administración Obama.
Se necesitaría una consulta inmediata «para identificar las áreas en las que podemos ejercer una influencia colectiva sobre China», dijo Prescott. «Pero han sido alienados, han sido insultados por el Presidente Trump, y eso ha hecho que nuestra mano con China sea aún más débil de lo que debería ser».
(Reportando por Matt Spetalnick y Trevor Hunnicutt; escribiendo por Matt Spetalnick; editando por Leslie Adler)
