Las ventas al por menor en Estados Unidos repuntaron con fuerza en enero después de que los hogares recibieran dinero adicional del gobierno para paliar la pandemia, lo que sugiere un repunte de la actividad económica después de haber sido frenada por una nueva oleada de infecciones de COVID-19 a finales del año pasado.
Las ventas al por menor aumentaron un 5,3% ajustado estacionalmente el mes pasado, según informó el miércoles el Departamento de Comercio. Los datos de diciembre se revisaron a la baja para mostrar un descenso de las ventas del 1,0% en lugar del 0,7% que se había comunicado anteriormente. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado un aumento de las ventas minoristas del 1,1% en enero.
Si se excluyen los automóviles, la gasolina, los materiales de construcción y los servicios de alimentación, las ventas minoristas aumentaron un 6,0% el mes pasado, tras caer un 2,4% revisado en diciembre. Las llamadas ventas minoristas básicas son las que más se corresponden con el componente de gasto de los consumidores del producto interior bruto. Anteriormente se estimaba que habían disminuido un 1,9% en diciembre.
A finales de diciembre, el gobierno aprobó otro paquete de rescate por valor de casi 900.000 millones de dólares, que incluía cheques de 600 dólares para la mayoría de los estadounidenses de ingresos bajos y algunos de ingresos medios. La mayor parte del dinero se desembolsó a principios de enero, lo que apoyó el gasto discrecional el mes pasado.
El paquete también amplió el subsidio semanal de desempleo financiado por el gobierno, así como las prestaciones para millones de personas que no cumplen los requisitos de los programas estatales de desempleo, así como para aquellos que han agotado sus seis meses de derecho.
El modelo utilizado por el gobierno para eliminar las fluctuaciones estacionales de los datos suele anticipar una mayor caída de las ventas al por menor en enero después de las fiestas. Los economistas creen que ese descenso fue menor de lo que el modelo esperaba, lo que llevó a un gran aumento de las ventas minoristas ajustadas estacionalmente.
Se espera que las ventas sigan aumentando en los próximos meses. El Congreso de EE.UU. está estudiando el plan de recuperación del presidente Joe Biden, de 1,9 billones de dólares, que incluirá un cheque adicional de 1.400 dólares para los hogares. Se espera que el enorme estímulo fiscal impulse el gasto de los consumidores en este trimestre y acelere el crecimiento económico.
Las tasas de infección y las hospitalizaciones en Estados Unidos también están disminuyendo, y la distribución de las vacunas ha mejorado. Esto debería permitir la reapertura de más restaurantes y otros negocios orientados al consumidor en la primavera.
Los estadounidenses con empleo han impulsado sus ahorros, que se situaron en 2,38 billones de dólares en diciembre. Esto podría desencadenar una demanda reprimida de servicios como los viajes en avión y el alojamiento en hoteles, que han sido los más afectados por la pandemia.
Se prevé que la economía crezca hasta un 4,8% este año, tras contraerse un 3,5% en 2020, la mayor caída del producto interior bruto desde 1946. (Reportaje de Lucia Mutikani Edición de Chizu Nomiyama) Reuters. Traduce serenitymarkets
