Se espera que el presidente estadounidense, Donald Trump, anuncie esta semana que está retrasando la decisión sobre si aplicar aranceles a los automóviles y autopartes importados de la Unión Europea, probablemente durante otros seis meses, dijeron funcionarios de la UE.
«Tenemos una sólida indicación de la administración de que no habrá aranceles para nosotros esta semana», dijo un funcionario de la UE el lunes.
La administración Trump tiene un plazo hasta el jueves para decidir si impone o no los amenazados aranceles de seguridad nacional de la «Sección 232» de hasta el 25% sobre los vehículos y repuestos importados bajo una ley comercial de la era de la Guerra Fría.
El secretario de Comercio de Estados Unidos, Wilbur Ross, cuya agencia está supervisando una investigación sobre el efecto de las importaciones de automóviles en la seguridad nacional de Estados Unidos, dijo el 3 de noviembre que Estados Unidos podría no necesitar tales aranceles después de mantener «buenas conversaciones» con fabricantes de automóviles de la Unión Europea, Japón y Corea del Sur.
El triunfo del pasado mes de mayo retrasó seis meses la decisión sobre las tarifas, y otro retraso haría que los fabricantes de automóviles de todo el mundo suspiraran de alivio.
El presidente podría plantear la cuestión de las tarifas de los automóviles en un discurso que pronunciará el martes en el Club Económico de Nueva York. Un portavoz de la Casa Blanca sólo diría que Trump centraría su discurso en cómo sus políticas fiscales y comerciales han apoyado una fuerte recuperación económica.
Los funcionarios de la UE dijeron que aunque era probable que se produjera un nuevo retraso de seis meses, las acciones de Trump eran impredecibles y que probablemente mantendría la amenaza de los aranceles sobre los automóviles mientras Estados Unidos y la Unión Europea prosiguen las negociaciones comerciales durante el próximo año.
«Creemos que por ahora no pasará nada, pero la amenaza de los aranceles se dejará allí como palanca», dijo un diplomático europeo.
El representante comercial de Estados Unidos, Robert Lighthizer, y la Comisión de Comercio de la UE, Cecilia Malmstrom, han hablado con más frecuencia en las últimas semanas, y el tono se ha vuelto más «positivo», añadió el diplomático.
Politico informó el lunes que Trump anunciaría un retraso de seis meses en la decisión de la UE sobre la tarifa de los automóviles, citando a una persona sin nombre familiarizada con la decisión.
El diplomático europeo dijo que no había un calendario específico para una reunión en persona entre Lighthizer y Malmstrom ni ninguna señal concreta de que Estados Unidos y Europa estuvieran a punto de llegar a un acuerdo sobre cuestiones comerciales.
Estados Unidos quiere incluir en las conversaciones un mayor acceso de los Estados Unidos a Europa en el sector agrícola. Pero los Estados miembros de la UE se han resistido a ello, autorizando únicamente las negociaciones sobre aranceles de productos industriales y cuestiones de regulación.
Cuando Estados Unidos y Japón alcanzaron un acuerdo comercial parcial en septiembre que incluía productos agrícolas e industriales, el primer ministro japonés Shinzo Abe dijo que había ganado un compromiso firme de Trump de no imponer aranceles de seguridad nacional a los automóviles japoneses.
Una fuente surcoreana de la industria automotriz también esperaba que Trump retrasara la decisión sobre los aranceles de la Sección 232, y que la utilizara como palanca durante las negociaciones en curso con la UE.
Corea del Sur ha estado menos preocupada por los aranceles a las exportaciones automotrices de Estados Unidos, dado que ya ha firmado un acuerdo comercial con Estados Unidos que incluye algunas concesiones automotrices.
Trump se ha quejado en voz alta de los déficits comerciales de bienes de EE.UU. de 68.000 millones de dólares con Alemania y 67.000 millones de dólares con Japón en 2018, la mayoría de los cuales provienen del sector del automóvil. (Reportaje de David Lawder y Andrea Shalal; Reportaje adicional de Tim Ahmann y Mohammad Zargham en Washington, y Hyunjoo Jin en Seúl, Editado por Chris Reese, Peter Cooney y Lincoln Feast.) Reuters. TRaduce SM
