Meta se disparó un 12% en las negociaciones del miércoles, después de que la empresa informara de un aumento inesperado de las ventas en el primer trimestre y publicara unas previsiones mejores de lo esperado para el periodo actual.

Estas son las cifras clave:

Beneficios: 2,20 $ por acción frente a los 2,03 $ por acción esperados por los analistas, según Refinitiv.
Ingresos: 28.650 millones de dólares frente a los 27.650 millones esperados por los analistas, según Refinitiv.
Usuarios activos diarios (DAU): 2.040 millones frente a los 2.010 millones esperados, según StreetAccount.
Usuarios activos mensuales (MAU): 2.990 millones frente a los 2.990 millones esperados, según StreetAccount.
Ingresos medios por usuario (ARPU): 9,62 $ frente a los 9,30 $ esperados, según StreetAccount.

Las ventas de Meta en el primer trimestre aumentaron un 3% con respecto a los 27.910 millones de dólares del año anterior, después de tres periodos consecutivos en los que los ingresos disminuyeron.

Para el segundo trimestre, espera unos ingresos de entre 29.500 y 32.000 millones de dólares, mientras que los analistas esperaban unas ventas de 29.500 millones, según Refinitiv.

“Hemos tenido un buen trimestre y nuestra comunidad sigue creciendo”, dijo Mark Zuckerberg, en un comunicado. La empresa es “cada vez más eficiente para poder crear mejores productos con mayor rapidez y situarnos en una posición más fuerte para ofrecer nuestra visión a largo plazo“, añadió.

La unidad Reality Labs de Meta, que desarrolla las tecnologías de realidad virtual y realidad aumentada para el metaverso, facturó 339 millones de dólares, pero registró unas pérdidas operativas de 3.990 millones. La empresa añadió que las pérdidas de explotación de Reality Labs aumentarán este año.

Los ingresos netos de toda la empresa cayeron un 24%, a 5.710 millones de dólares, o 2,20 dólares por acción, frente a los 7.470 millones de dólares, o 2,72 dólares por acción, del mismo trimestre del año anterior. Los gastos de reestructuración redujeron el beneficio por acción de Meta en 44 céntimos.

Meta dijo que los gastos totales para 2023 oscilarán entre 86.000 y 90.000 millones de dólares. Esa cifra incluye costes de reestructuración que oscilan entre 3.000 y 5.000 millones de dólares. Los gastos de capital se mantendrán entre 30.000 y 33.000 millones de dólares. Esta cifra tiene en cuenta el aumento de sus inversiones en inteligencia artificial y sus productos publicitarios, como Newsfeed y Reels, según la empresa.

China como estandarte

Meta puede dar las gracias a los minoristas chinos por haber contribuido a elevar las ventas de la empresa en el primer trimestre, después de tres trimestres consecutivos de descenso de los ingresos.

Como dijo la directora financiera Susan Li a los analistas durante la llamada de resultados, el gigante de las redes sociales “experimentó una aceleración entre los anunciantes de China dirigidos a usuarios y otros mercados, lo que creemos que se debió en parte a la caída de los costes de envío y a la relajación del bloqueo de Covid para esos anunciantes“.

En otras palabras, las empresas chinas gastaron mucho dinero durante un periodo de tres meses que terminó a finales de marzo en anuncios de Facebook destinados a consumidores que viven fuera del país. Es una señal de que la reciente relajación de la política china de bloqueo de Covid ha beneficiado indirectamente a Meta, ya que las empresas chinas utilizan el enorme alcance de Facebook e Instagram en todo el mundo para captar nuevos clientes.

Li dijo que Meta también vio una mayor demanda en el trimestre cuando la guerra de Rusia en Ucrania cumplió un año en febrero. Pero no está dispuesta a afirmar que el resto del año vaya a ser un camino de rosas.

Meta espera “un entorno macroeconómico volátil” para el resto del año y un “entorno regulatorio desafiante” en general, dijo Li, refiriéndose a los reguladores de la Unión Europea que siguen imponiendo duras leyes de privacidad de datos y requisitos que afectan a la empresa.

Los inversores también estaban deseosos de escuchar al Consejero Delegado, Mark Zuckerberg, predicar el “año de la eficiencia” de Meta, que se traducirá en la salida de unos 21.000 empleados de la empresa a principios de verano. Zuckerberg abordó la reciente ronda de despidos de la empresa, que afectó a los trabajadores técnicos la semana pasada, y recordó a los analistas que en mayo habrá más recortes de empleo en los grupos empresariales. Después de mayo, Li dijo que la empresa “reanudará las contrataciones y esperaríamos un crecimiento del número de empleados superior al 1 o 2% en 2024”.

Zuckerberg no dio señales de planear frenar el gasto en el metaverso, la apuesta altamente especulativa por los mundos virtuales que engendró el cambio de nombre de la empresa de Facebook anunciado en 2021. De hecho, la unidad Reality Labs de la empresa, que está creando las tecnologías de realidad virtual y realidad aumentada necesarias para el metaverso aún por desarrollar, registró unas pérdidas de casi 4.000 millones de dólares en el primer trimestre, con unas ventas de 339 millones de dólares.

Según Zuckerberg, el metaverso sigue siendo una prioridad fundamental para Meta, aunque también está trabajando en nuevas tecnologías de inteligencia artificial que podrían ayudar a sus servicios de publicidad y mensajería empresarial.

“Se ha extendido la idea de que estamos dejando de centrarnos en el metaverso, así que quiero decir por adelantado que eso no es cierto”, afirmó Zuckerberg. “Llevamos años centrándonos tanto en la IA como en el metaverso y seguiremos centrándonos en ambos”. “Las dos áreas también están relacionadas”, añadió.

Puntos importantes del Conference Call

Mark Zuckerberg, consejero delegado de Meta, centró sus primeros comentarios en el tema del día: la inteligencia artificial.

“Nuestro trabajo en IA se centra en dos áreas principales”, dijo Zuckerberg. “En primer lugar, la enorme infraestructura de recomendaciones y clasificación que impulsa todos nuestros productos, desde Feed hasta Reels, pasando por nuestro sistema de anuncios y nuestros sistemas de integridad, y en la que llevamos trabajando muchos, muchos años. Y, en segundo lugar, los nuevos modelos de base generativa que están posibilitando clases de productos y experiencias totalmente nuevos”.

Ese telón de fondo de la IA ha impulsado muchos de los resultados que se ven hoy, dijo. “Ahora más del 20% del contenido de tus feeds de Facebook e Instagram está recomendado por la IA a partir de personas, grupos o cuentas que no sigues. En todo Instagram, eso es alrededor del 40% del contenido que ves”.

El trabajo de la IA también está mejorando la monetización, dijo: La eficacia de la monetización de Reels ha aumentado más de un 30% en Instagram y más de un 40% en Facebook, trimestre tras trimestre.

Después de algunos fuertes gastos de capital en los últimos dos años, “ya no estamos atrasados en la construcción de nuestra infraestructura de IA”, dijo Zuckerberg. “Al contrario, ahora tenemos la capacidad de hacer un trabajo puntero en este espacio a escala”.

Sin embargo, no creas que se ha olvidado del metaverso: “Se ha desarrollado una narrativa de que estamos estancados en alejarnos de centrarnos en la visión metaversa. Sólo quiero decir por adelantado que eso no es exacto. Llevamos años centrándonos tanto en la IA como en el metaverso, y seguiremos haciéndolo”.

Construir el metaverso es un proyecto a largo plazo, pero su razón de ser sigue siendo la misma, dijo, y está íntimamente relacionada con el trabajo de IA de la empresa. “Un gran avance en visión por ordenador fue lo que nos permitió lanzar el primer dispositivo autónomo”.

Zuckerberg también habló de los miles de despidos que la empresa puso en marcha mientras perseguía un “año de eficiencia” en 2023.

“Cuando comenzamos este trabajo el año pasado, nuestro negocio no estaba funcionando tan bien como yo quería, pero ahora estamos haciendo cada vez más este trabajo desde una posición de fortaleza“, dijo Zuckerberg.

“Aunque nuestra posición financiera mejore, sigo creyendo que ralentizar la contratación, aplanar nuestra estructura de gestión, aumentar el porcentaje de nuestra empresa que es técnico y priorizar más rigurosamente los proyectos mejorará la velocidad y la calidad de nuestro trabajo”, añadió.