El alto el fuego ampliado está previsto que expire el miércoles 22 de abril, con Irán aún en control del estratégico Estrecho de Ormuz. La incertidumbre ya es evidente en los patrones de tráfico marítimo.
El sábado se registró el mayor volumen de tráfico desde el inicio del conflicto. Tras la reapertura del paso por parte de Irán el viernes, más de 20 buques lo cruzaron —la mayoría pequeños petroleros de productos sin vínculos aparentes con Irán—. Para el domingo, Irán volvió a endurecer las restricciones y disparó contra embarcaciones que intentaban transitar, argumentando que el bloqueo naval estadounidense constituye un acto de guerra y viola el marco de alto el fuego mediado por Pakistán. Como resultado, los cruces por Ormuz cayeron a aproximadamente el 4% de lo normal —el nivel más bajo registrado en abril—, con el tráfico limitado en gran medida a cargamentos vinculados a Irán.
Aun así, la situación operativa parece más mixta de lo que sugieren las declaraciones oficiales. Mientras que las versiones oficiales apuntan a una fuerte disrupción, Lloyd’s List Intelligence indica un flujo constante de tráfico de la “flota fantasma” dentro y fuera del Golfo Pérsico, con al menos 26 buques vinculados a Irán que habrían eludido el bloqueo. En conjunto, el bloqueo estadounidense —y la interdicción de dos buques asociados a Irán— parece estar limitando la actividad marítima vinculada a Irán, más que detenerla por completo. Desde la perspectiva del mercado, sin embargo, parece que menos de la mitad del ritmo de exportaciones de marzo de Irán (alrededor de 0,8 millones de barriles diarios) está llegando a los mercados globales, además de los flujos que se mueven a través de oleoductos alternativos.
¿Un bloqueo estadounidense estricto cambiará la posición negociadora de Irán?
Irán entró en 2026 en una posición vulnerable, con sanciones más duras y restricciones comerciales que ya estaban afectando al crecimiento incluso antes de cualquier bloqueo integral. Históricamente, incluso tras las sanciones de 2018, las exportaciones iraníes nunca colapsaron por completo, apoyadas por desvíos y flujos en mercados grises. Un bloqueo físico, si se aplica con éxito, sería diferente por naturaleza: limitaría los volúmenes de forma mecánica, no solo financiera, dejando mucho menos margen para sortear las restricciones y, con el tiempo, obligando a Irán a recortar la producción.
Al mismo tiempo, los cargamentos que logren atravesar el bloqueo, junto con los barriles ya en tránsito fuera del Golfo y los ingresos extraordinarios obtenidos en las primeras fases del conflicto —cuando el petróleo iraní siguió fluyendo y se vendió a precios significativamente más altos mientras otros productores regionales reducían producción— deberían proporcionar un colchón financiero a corto plazo. En ese sentido, el bloqueo podría aumentar la presión en las negociaciones, pero solo si se aplica de forma estricta y sostenida durante un periodo prolongado, probablemente de varios meses.
Un matiz importante es que incluso un bloqueo respaldado por sanciones probablemente mantendría canales abiertos para bienes humanitarios. Las directrices de la OFAC permiten en general la venta a Irán de productos agrícolas, alimentos básicos, medicamentos y dispositivos médicos. Bajo esta premisa, el bloqueo generaría más escasez y fricciones logísticas que un corte total de suministros esenciales, permitiendo que Irán siga recibiendo importaciones clave.
• La capacidad de almacenamiento en tierra de Irán es de aproximadamente 86 millones de barriles y actualmente está ocupada en torno al 54% (unos 47 millones), dejando cerca de 40 millones de barriles de capacidad disponible —equivalente a unos 22 días de exportaciones—. Además, unos cuatro superpetroleros (VLCC) vinculados a Irán permanecen dentro del Estrecho de Ormuz. Si se cargan, podrían transportar unos 8 millones de barriles, ampliando el margen a unos 26 días.
• En la práctica, los ajustes en la producción upstream comenzarían antes y aumentarían progresivamente, en lugar de producirse de golpe. Como regla general, Irán tendría que empezar a reducir producción tras unos 16 días de bloqueo total de exportaciones, con recortes que irían aumentando hasta cerrar completamente el volumen exportado (alrededor de 1,9 millones de barriles diarios) cerca del día 30.
• Irán es exportador neto de crudo y productos refinados, pero necesita mantener un nivel mínimo de producción para el consumo interno. Con una demanda doméstica de unos 1,8 millones de barriles diarios, las operaciones tendrían que sostener aproximadamente ese nivel incluso bajo una disrupción prolongada. Históricamente, desde 1973, la producción rara vez ha caído por debajo de ese umbral, salvo durante la revolución de 1979. El impacto económico, sin embargo, sería severo: se perderían aproximadamente 2 millones de barriles diarios en ingresos por exportaciones durante el bloqueo. El petróleo y el gas representan más del 80% de los ingresos por exportación de Irán.
• Aun así, Irán dispone de cargamentos fuera del Golfo que puede seguir monetizando. Según Kpler, actualmente hay 176 millones de barriles de crudo iraní en el mar, de los cuales 142 millones ya están fuera de las regiones del Golfo Arábigo y de Omán, y por tanto fuera del alcance inmediato de un bloqueo centrado en el Estrecho. Aunque la Marina estadounidense ha demostrado que puede interceptar buques vinculados a Irán en Asia y otras regiones, hacerlo es considerablemente más complejo que controlar un paso estratégico. Además, Teherán probablemente intentará sortear el bloqueo mediante rutas alternativas, logística de terceros países y el uso de petroleros con bandera china.
• La dependencia de Irán de las importaciones de gasolina es hoy mucho menor que antes de 2018, cuando alcanzaba los 100.000 barriles diarios. El punto de inflexión fue la puesta en marcha de la refinería Persian Gulf Star en Bandar Abbas en 2017, cuya expansión se completó en gran parte a principios de 2019. Esto permitió a Irán alcanzar prácticamente la autosuficiencia en gasolina y convertir la instalación en la mayor refinería de condensados de gas del mundo. En 2025, las importaciones de gasolina se redujeron a unos 8.000 barriles diarios. Hubo escasez en verano tras un ataque israelí al yacimiento South Pars —principal fuente de condensado—, pero la situación se normalizó posteriormente.
• Irán también podría intentar presionar el bloqueo estadounidense mediante canales asimétricos. Medios estatales iraníes informaron el domingo de que las fuerzas hutíes en Yemen han sido puestas en máxima alerta. Esto sitúa al estrecho de Bab el-Mandeb como un posible nuevo foco de escalada y aumenta el riesgo de una expansión geográfica del conflicto.
