¿El año del Doge? 2021, el año más salvaje de las criptomonedas

Bitcoin cerca de los 70.000 dólares, “memecoins” por valor de miles de millones de dólares, un éxito de taquilla en Wall Street y una amplia represión en China: 2021 ha sido el año más salvaje para las criptodivisas, incluso para los estándares de volatilidad del sector.

Los activos digitales empezaron el año con una estampida de dinero de inversores grandes y pequeños. Y desde entonces, el bitcoin y sus parientes no han dejado de ser el centro de atención, y el lenguaje de las criptomonedas se ha afianzado en el léxico de los inversores.

A continuación, un vistazo a algunas de las principales tendencias que dominaron las criptodivisas este año.

1/Bitcoin: Sigue siendo el número 1

La criptodivisa original mantuvo su corona como el token más grande y conocido, aunque no sin una serie de retadores mordiéndole los talones.

El Bitcoin se disparó más de un 120% desde el 1 de enero hasta alcanzar un récord de casi 65.000 dólares a mediados de abril. Esto se debe a un tsunami de dinero de los inversores institucionales, a la creciente aceptación por parte de grandes empresas como Tesla Inc. y Mastercard Inc. y a la creciente aceptación por parte de los bancos de Wall Street.

El interés de los inversores se vio estimulado por las supuestas cualidades a prueba de inflación del Bitcoin -tiene una oferta limitada-, ya que los paquetes de estímulo, que han batido récords, alimentaron la subida de los precios. La promesa de ganancias rápidas en medio de unos tipos de interés mínimos y un acceso más fácil a través de una infraestructura en rápido desarrollo también ayudaron a atraer a los compradores.

La salida a bolsa de Coinbase en abril por valor de 86.000 millones de dólares, la mayor de una empresa de criptomonedas, es un ejemplo de la aceptación del bitcoin por parte de la población.

Sin embargo, el token siguió siendo volátil. Se desplomó un 35% en mayo antes de alcanzar un nuevo máximo histórico de 69.000 dólares en noviembre, mientras la inflación se disparaba en Europa y Estados Unidos.

Los principales escépticos siguen presentes, y el jefe de JPMorgan, Jamie Dimon, la calificó de “inútil”.

2/El auge de las memecoins

Mientras que el bitcoin sigue siendo el medio más utilizado por los inversores que se sumergen en el mundo de las criptomonedas, una panoplia de nuevos tokens -algunos dirían que son una broma- han entrado en el sector.

Los “memecoins” -una colección suelta de monedas que van desde el dogecoin y el shiba inu hasta el juego del calamar que tienen sus raíces en la cultura de la web- suelen tener poca utilidad práctica.

Dogecoin, lanzada en 2013 como una derivación de bitcoin, se disparó más de un 12.000% hasta alcanzar un máximo histórico en mayo, antes de desplomarse casi un 80% a mediados de diciembre. Shiba inu, que hace referencia a la misma raza canina japonesa que dogecoin, se abrió paso brevemente entre las 10 mayores monedas digitales.

El fenómeno de la memecoin se relacionó con el movimiento “Wall Street Bets”, en el que los operadores minoristas se coordinaron en línea para apostar por acciones como GameStop Corp, reduciendo las posiciones cortas de los fondos de cobertura.

Muchos de los operadores -a menudo atrapados en casa con dinero de sobra durante los cierres por coronación- se decantaron por las criptomonedas, incluso cuando los reguladores expresaron sus advertencias sobre la volatilidad.

“Se trata de la movilización de las finanzas”, dijo Joseph Edwards, jefe de investigación del corredor de criptografía Enigma Securities.

“Aunque activos como DOGE y SHIB pueden ser en sí mismos puramente especulativos, el dinero que entra en ellos proviene de un instinto de ‘¿por qué no debería ganar con mi dinero?”.

3/Regulación: El (gran) elefante en la habitación

A medida que el dinero entraba en las criptomonedas, los reguladores se preocupaban por lo que consideraban su potencial para permitir el blanqueo de dinero y amenazar la estabilidad financiera mundial.

Los organismos de control, que durante mucho tiempo se mostraron escépticos con respecto a las criptomonedas -una tecnología rebelde inventada para socavar las finanzas tradicionales-, pidieron más competencias sobre el sector, y algunos advirtieron a los consumidores sobre la volatilidad.

Ante la inminencia de nuevas normas, los mercados de criptomonedas se mostraron nerviosos ante el posible riesgo de una represión.

Cuando Pekín impuso restricciones a las criptomonedas en mayo, el bitcoin se desplomó casi un 50%, arrastrando al mercado en general.

“El riesgo regulatorio lo es todo, porque esas son las reglas del juego por las que se vive y se muere en los servicios financieros”, dijo Stephen Kelso, jefe global de mercados de ITI Capital. “Los reguladores están avanzando mucho, se están poniendo al día”.

4/NFTs

A medida que el comercio de memecoin se hizo viral, otro rincón antes oscuro del complejo criptográfico también acaparó la atención.

Los tokens no fungibles (NFT) -cadenas de código almacenadas en el libro mayor digital blockchain que representan la propiedad única de obras de arte, vídeos o incluso tuits- explotaron en 2021.

En marzo, una obra de arte digital del artista estadounidense Beeple se vendió por casi 70 millones de dólares en Christie’s, entre las tres piezas más caras de un artista vivo vendidas en subasta.

La venta anunció una estampida por las NFT.

Las ventas en el tercer trimestre alcanzaron los 10.700 millones de dólares, lo que supone un aumento de más de ocho veces respecto a los tres meses anteriores. Cuando los volúmenes alcanzaron su punto máximo en agosto, los precios de algunas NFT subieron tan rápidamente que los especuladores podían “voltearlas” para obtener beneficios en días, o incluso horas.

La subida de los precios de las criptomonedas, que ha dado lugar a una nueva cohorte de inversores criptoactivos, así como las predicciones sobre un futuro de mundos virtuales en línea en el que las NFT serán el centro de atención, han contribuido a impulsar el auge.

La popularidad de las criptodivisas y las NFT también puede estar relacionada con el declive de la movilidad social, según John Egan, director general de L’Atelier, empresa de investigación propiedad de BNP Paribas, ya que los jóvenes se sienten atraídos por su potencial de ganancias rápidas, ya que la subida de los precios pone los activos tradicionales, como las casas, fuera de su alcance.

Aunque algunas de las principales marcas del mundo, desde Coca-Cola hasta Burberry, han vendido NFT, la regulación, todavía incompleta, ha hecho que los grandes inversores se mantengan al margen.

“No veo una situación en la que las instituciones financieras autorizadas negocien de forma activa y agresiva (estos) activos digitales en los próximos tres años”, dijo Egan.

(Información de Tom Wilson y Elizabeth Howcroft; edición de Chizu Nomiyama) Reuters. Traduce serenitymarkets